Флаг США развевается на буксире MK McNally компании Campbell Transportation, когда он проходит мимо электростанции Mitchell Power Plant, работающей на угле, эксплуатируемой компанией American Electric Power (AEP), на реке Огайо в Маундсвилле, Западная Вирджиния.
Брайан Снайдер | Рейтер
Агентство по охране окружающей среды в среду предложило более строгие ограничения на сброс угольными электростанциями сточных вод, содержащих такие загрязнители, как мышьяк и ртуть, которые загрязнили реки, озера, ручьи и подземные водоносные горизонты страны.
По данным агентства, предлагаемое правило сократит сброс загрязняющих веществ в водные пути страны примерно на 584 миллиона фунтов стерлингов в год, которое заявило, что сокращение принесет особую пользу малообеспеченным и цветным сообществам, которые непропорционально подвержены загрязнению электростанций.
Это предложение поступило после того, как администрация Трампа в 2020 году ослабила правила, согласно которым угольные электростанции должны очищать загрязненные сточные воды с помощью современных методов фильтрации и других технологий, прежде чем они будут сброшены в водные пути.
Экологические группы утверждали, что эти нормативные откаты позволили энергетической отрасли использовать более дешевые и менее эффективные методы очистки загрязненных сточных вод, и призвали администрацию Байдена ужесточить ограничения на выбросы.
В 2021 году администрация Байдена заявила, что запускает новый процесс нормотворчества, чтобы обратить вспять откат сточных вод, и к следующей осени представит новые требования к сточным водам. Между тем, многим угольным электростанциям было разрешено сбрасывать токсичные сточные воды в водные пути, поскольку агентство разработало новые ограничения.
«Это предлагаемое правило представляет собой амбициозный шаг к защите сообществ от вредного загрязнения, обеспечивая при этом большую уверенность для промышленности», — говорится в заявлении администратора EPA Майкла Ригана. «Предложенные EPA научно обоснованные ограничения уменьшат загрязнение воды угольными электростанциями и помогут обеспечить всех чистым воздухом, чистой водой и здоровой землей».
Электростанции, особенно работающие на угле, ответственны за 30% всех токсических загрязнений от промышленных источников, сбрасываемых в воды страны. Загрязняющие вещества в сточных водах загрязнили источники питьевой воды, рекреационные воды и водную жизнь по всей стране.
Предложенное агентством правило введет более строгие стандарты для трех типов сточных вод, образующихся на электростанциях, и исключит выбросы токсичных скрубберов и сбросов шлаковых отходов. По оценкам EPA, предлагаемое правило будет стоить операторам электростанций около 200 миллионов долларов в год.
Холли Бендер, старший директор по энергетическим кампаниям Sierra Club, заявила в своем заявлении, что предложенное администрацией Байдена правило будет привлекать коммунальные предприятия к ответственности за загрязнение окружающей среды.
«В то время как угольные электростанции выбрасывают токсичные химические вещества и шлам в наши водные пути, существуют доступные технологии для устранения почти всех токсичных металлов и других химических веществ в сточных водах электростанций — и многие электростанции уже используют их», — сказал Бендер.
Агентство по охране окружающей среды заявило, что предложение также сохранит и обновит путь соответствия для электростанций, которые обязуются прекратить сжигание угля к 2028 году. Электростанции, которые находятся в процессе соблюдения существующих правил и планируют прекратить сжигание угля к 2032 году, будут иметь право на соответствие с предложенным правилом, агентство сказало.
Десятки электростанций по всей стране перестанут сжигать уголь в этом десятилетии, поскольку отрасль продолжает переходить от изменяющего климат ископаемого топлива к более чистому природному газу и возобновляемым источникам энергии, таким как ветер и солнечная энергия.
