Дэвид Карбон, вице-президент Prime Air в Amazon.com Inc., выступает на мероприятии «Доставка будущего» в Центре инноваций Amazon Robotics в Вестборо, штат Массачусетс, США, в четверг, 10 ноября 2022 г.
Блумберг | Блумберг | Гетти Изображений
В середине января глава Amazon по доставке беспилотников Дэвид Карбон провел еженедельное видеообращение «AC/DC» к сотрудникам, в котором рассказал последние новости о Prime Air.
Аббревиатура расшифровывается как «Кофе с Дэвидом Карбоном», и мероприятие последовало за очень оживленным концом 2022 года. Спустя десятилетие после запуска Prime Air Amazon начала доставку дронами на два небольших рынка, приблизив к реальности одну из мечтаний основателя Джеффа Безоса.
В видео, которое было получено CNBC, Карбон сообщил сотрудникам, что Prime Air недавно начала испытания на долговечность и надежность (D&R), ключевое федеральное нормативное требование, необходимое для доказательства того, что дроны Amazon могут летать над людьми и городами.
«Мы начали D&R, и на момент съемок мы занимались D&R примерно через 12 полетов», — сказал Карбон. «Итак, очень рады, что это позади».
Однако между началом процесса и его завершением существует огромная пропасть, и сотрудников можно простить за выражение скептицизма.
По крайней мере, с марта прошлого года Carbon сообщал сотрудникам Prime Air, что тестирование D&R продолжается, по словам людей, которые работали над проектом и просили об анонимности, потому что они не уполномочены обсуждать это. У него даже были бейсболки с надписью «D&R 2022» с логотипом Prime Air.
Но Федеральное авиационное управление не давало разрешения на тестирование до декабря, и компания начала кампанию вскоре после этого, в январе этого года, сообщает Amazon. Перед более широким развертыванием Prime Air должен налетать несколько сотен часов без каких-либо происшествий, а затем предоставить эти данные в FAA, которое наблюдает за процессом утверждения коммерческих поставок.
Все это стоит на пути расширения Prime Air и его усилий по достижению чрезвычайно амбициозной цели Amazon по доставке продуктов питания, лекарств и товаров для дома к порогу покупателей за 30 минут или меньше.
Десять лет назад Безос предсказал, что флот дронов Amazon поднимется в небо примерно через пять лет. Но на данный момент доставка дронами ограничена двумя тестовыми рынками — Колледж-Стейшн, штат Техас, и Локфорд, штат Калифорния, город с населением около 3500 человек, расположенный к югу от Сакраменто.
Согласно правительственным отчетам, даже в этих специально отобранных районах операции были затруднены из-за ограничений FAA, которые запрещают службе летать над людьми или дорогами. Это происходит после многих лет проблем со сбоями, срывами сроков и высокой текучестью кадров.
Таким образом, несмотря на то, что Prime Air зарегистрировала около 1400 клиентов для обслуживания между двумя сайтами, она может доставить только в несколько домов, сказали трое бывших сотрудников. В целом CNBC поговорил с семью нынешними и бывшими сотрудниками Prime Air, которые сказали, что продолжающиеся трения между Amazon и FAA замедлили прогресс в доставке дронами с земли. Они попросили остаться анонимными, потому что не уполномочены говорить по этому вопросу.
Amazon сообщила CNBC, что тысячи жителей проявили интерес к ее службе доставки дронами. Компания заявила, что осуществляет поставки ограниченному числу клиентов и планирует со временем расширяться.
Генеральный директор Энди Джасси, сменивший Безоса в середине 2021 года, мало говорил о Prime Air на публике. У него есть гораздо более серьезные проблемы, которые нужно решить, поскольку Amazon переживает период резкого сокращения расходов, пытаясь вновь ускорить свой бизнес после того, как рост выручки в 2022 году был самым медленным за четверть века существования компании на публичном рынке.
Но Ясси также хочет сохранить культуру, основанную на больших ставках и риске. По словам двух сотрудников, его руководство, известное как команда S, ранее поставило цель начать доставку дронами в двух местах к концу 2022 года.
В январе значительное количество сотрудников Prime Air было уволено в рамках крупнейшего раунда увольнений в истории Amazon, в общей сложности более 18 000 человек, как ранее сообщал CNBC. Все объекты Prime Air в Локфорде, Колледж-Стейшн и Пендлтоне, штат Орегон, пострадали от сокращения рабочих мест, что еще больше усложнило работу.
По словам бывшего сотрудника, на объекте в Локфорде теперь работает только один пилот, сертифицированный для выполнения коммерческих рейсов, поэтому через несколько дней после объявления об увольнении Amazon отправила туда сотрудника из Колледж-Стейшн, чтобы помочь с доставкой.
Не то, чтобы было много активности. Сотрудники сообщили CNBC, что пункт в Локфорде может доставлять товары только в два дома, которые расположены по соседству друг с другом и находятся менее чем в миле от объекта Amazon. О некоторых деталях ограничений FAA ранее сообщал The Information and Business Insider.
Сотрудники, которые остались после увольнений, рассказали CNBC, что моральный дух в подразделении продолжает падать после сокращений. Некоторые говорят, что в связи с большим объемом работы и меньшей ясностью в отношении постоянной приверженности их материнской компании миссии они и их коллеги начали искать работу.
Мария Боскетти, представитель Amazon, заявила в своем заявлении, что увольнения и задержки, с которыми столкнулась Prime Air, не повлияли на ее долгосрочные планы поставок. По ее словам, штат компании соответствует всем применимым требованиям FAA по безопасным операциям и стандартам безопасности.
«Сейчас мы так же взволнованы этим, как и 10 лет назад, но сложные вещи могут занять время, это строго регулируемая отрасль, и мы не застрахованы от изменений в макросреде», — сказал Боскетти. «Мы продолжаем тесно сотрудничать с FAA, и у нас есть надежная программа тестирования и команда из сотен человек, которые будут продолжать выполнять все нормативные требования по мере того, как мы продвигаемся вперед и безопасно предоставляем эту услугу большему количеству клиентов в большем количестве сообществ».
Иррациональная уверенность
Проблема FAA Prime Air не является новым явлением, и компания уже давно работает над тем, чтобы попытаться обойти ограничения, ограничивающие ее летные возможности.
Особо следует отметить попытку в конце 2021 года изменить ключевое правило. 29 ноября того же года Шон Кэссиди, директор Prime Air по безопасности, производству полетов и нормативным вопросам, написал письмо в FAA, прося об освобождении от приказа, который диктует условия эксплуатации дронов Amazon, согласно правительственным документам.
Кэссиди сказал в письме, что новый беспилотник Amazon MK27-2 имеет несколько улучшений безопасности по сравнению с более ранней моделью MK27, что сделало многие «условия и ограничения», установленные FAA, устаревшими. Среди ограничений, которые Amazon стремилась снять, было положение, запрещающее Prime Air запускать свои дроны поблизости или над людьми, дорогами и строениями.
Год спустя, в ноябре 2022 года, FAA отклонило запрос Amazon. Агентство заявило, что Amazon не предоставила достаточных данных, чтобы показать, что MK27-2 может безопасно работать в таких условиях.
«Полные параметры прочности и надежности не позволяют летать над людьми или рядом с ними», — говорится в сообщении FAA.
Оператор дрона Amazon загружает единственную коробку размером с обувную коробку, которая может поместиться внутри его дрона MK27-2 Prime Air.
Амазонка
Это стало неожиданной неудачей для Amazon. В начале 2022 года компания была настолько уверена, что FAA скоро снимет ограничения, что, по словам пяти сотрудников, она заплатила примерно трем десяткам сотрудников за временное проживание в отелях и Airbnbs в районе Пендлтона, небольшого городка в сельской местности на востоке Орегона. это примерно в трех часах езды от Портленда.
По словам сотрудников, после снятия ограничений Amazon намеревалась перевести рабочих в Локфорд и Колледж-Стейшн с целью начать поставки летом 2022 года.
Но к октябрю команда Пендлтона все еще «жила на чемоданах», как сказал один из сотрудников, в то время как компания оплачивала их проживание и питание.
В следующем месяце Prime Air перевела сотрудников на их соответствующие сайты как раз вовремя, чтобы FAA отказало Amazon в усилиях по отсрочке. Но компания все равно решила продолжить. В канун Рождества Carbon объявила в сообщении LinkedIn, что Prime Air осуществила свои первые поставки в Колледж-Стейшн и Локфорд.
«Это осторожные первые шаги, которые мы превратим в гигантские скачки для наших клиентов в течение следующих нескольких лет», — написал Карбон.
Боскетти сказал, что команда доставки Prime Air прошла «обширную подготовку» на летно-испытательном полигоне в Пендлтоне, прежде чем их отправят в места доставки.
По словам бывших сотрудников, некоторые сотрудники рассматривали запуск как поспешную попытку и задавались вопросом, как служба сможет полноценно работать без возможности летать над дорогами или автомобилями.
Более того, спрос со стороны крошечной клиентской базы Prime Air точно не растет. На площадке в Локфорде сотрудники должны регулярно связываться с двумя домохозяйствами, имеющими право на доставку, чтобы напомнить им о размещении заказов, и Amazon поощряет их подарочными картами, по словам двух человек, знакомых с ситуацией.
Тем временем Amazon работает над созданием беспилотника Prime Air следующего поколения под названием MK30, внутри компании известного как CX-3. На мероприятии в Бостоне в ноябре компания Carbon представила макет беспилотного летательного аппарата, который должен быть легче и тише, чем MK27-2.
По состоянию на январь Карбон все еще выражал оптимизм в своих еженедельных чатах AC/DC. Он сказал, что Prime Air поставила перед собой цель осуществить в этом году 10 000 поставок между двумя своими испытательными полигонами, даже несмотря на то, что кампания D&R не завершена, а ограничения FAA строго действуют.
Карбон признал, что Prime Air «не застрахован от экономии средств», которую реализует Ясси, но его это не смутило.
«Этот год будет большим годом», — сказал Карбон. «У нас много дел».
MK30, запуск которого ожидается в 2024 году, должен будет пройти тот же процесс регулирования, включая отдельную кампанию D&R, а также так называемую сертификацию типа, еще более строгий критерий FAA, который позволяет компании производить дроны в больших масштабах.
Это не различие, которое FAA быстро раздает. Из всех производителей дронов, претендующих на коммерческие поставки, только один получил сертификацию типа — стартап Matternet.
Генеральный директор Amazon Энди Джасси об изменении потребительских привычек
