ВАШИНГТОН. В четверг законодатели обсудили способы реформирования или полного прекращения финансирования ведущего национального агентства по защите прав потребителей, поскольку регулятор нацелился на незаконные «мусорные сборы», взимаемые с потребителей.
Подкомитет Комитета Палаты представителей по финансовым услугам рассматривает почти 10 законодательных предложений по изменению почти 13-летнего Бюро финансовой защиты потребителей, поскольку республиканцы и критики за пределами Капитолия обвиняют агентство в чрезмерном охвате, недостаточном нормотворчестве и отсутствии подотчетности. Члены заслушали показания нескольких свидетелей, которые защищали или осуждали действия агентства.
«Агентство возглавляет один-единственный партийный директор Рохит Чопра, который обычно действовал в одностороннем порядке и произвольно, часто за рамками какого-либо уставного мандата, без участия в нормотворчестве в соответствии с Законом об административных процедурах, а иногда даже без судебного решения», — сказал член палаты представителей Энди. Барр, республиканец из Кентукки и председатель подкомитета по финансовым институтам и денежно-кредитной политике, сказал во вступительном слове. «Это привело к тому, что CFPB стал самым неконтролируемым и неподотчетным агентством во всем федеральном правительстве».
Депутаты Республиканской партии на слушаниях раскритиковали усилия администрации Байдена по искоренению «мусорных сборов», которые в значительной степени регулируются CFPB. Такие сборы представляют собой надбавки, которые компании взимают за потребительские товары и услуги.
В среду агентство опубликовало список незаконных бросовых сборов, включающих депозитные счета; обслуживание авто и ипотечных кредитов; а также кредитование до зарплаты и титула.
Член подкомитета член палаты представителей Блейн Люткемейер, республиканец от штата Миссури, сказал, что Чопра использовал мусорные сборы как предлог для расширения своих полномочий.
«Итак, тот факт, что мы теперь называем их мусорными сборами, не означает, что они реальны», — сказал Люткемейер после того, как свидетельница Джессика Л. Томпсон, юрист консервативно настроенного Pacific Legal Foundation, согласилась с тем, что этого термина не существует, как в финансовый лексикон.
«Потому что там нет такого слова. Нет авторитета. Поэтому я думаю, что мы как группа должны дать отпор», — сказал он.
Неясное определение мусорных комиссий оставляет финансовые учреждения «без дорожной карты относительно того, как следовать этому», сказал Уильям Химплер, президент и главный исполнительный директор Американской ассоциации финансовых услуг, торговой группы для компаний потребительского кредита.
Другой свидетель обвинил CFPB в принятии произвольных решений о том, что считать мусорной платой. Рабочее определение мусорных сборов CFPB — это «любая плата, которая им не нравится», — утверждает Девин Уоткинс, адвокат консервативного Института конкурентного предпринимательства.
«Когда определение того, как они действуют, настолько широкое, что это вызывает реальную озабоченность по поводу отсутствия делегирования полномочий, что может подорвать их полномочия для принятия любого из них», — сказал Уоткинс.
По крайней мере, один свидетель защищал право CFPB бороться с чрезмерными надбавками. Кит Эллисон, генеральный прокурор Миннесоты от Демократической партии и бывший член комитета Палаты представителей по финансовым услугам, защищал надзор агентства за хищническими кредитными услугами и мошенниками. Он сказал, что CFPB может регулировать скрытые надбавки, о которых потребители не знают.
«Возможно, некоторые фирмы не знают, что такое мусорные сборы, но потребители знают», — сказал Эллисон, который работал в Конгрессе, когда создавалось агентство. «[Companies] не раскрывай [the fees]. Вам об этом не говорили. Они не знали, что у вас есть причина предвидеть это. Это плата, которую они взимают, потому что у них есть рыночная власть, чтобы взимать эту плату».
«Абсолютно уместно, чтобы CFPB регулировал это», — добавил Эллисон. «Я могу сказать вам, генеральные прокуроры, как демократы, так и республиканцы, делают это каждый день. И это часть того, как мы создаем уверенность, веру и создаем возможность для потребителей иметь шанс на процветание».
CFPB был создан в рамках Закона Додда-Франка о реформе Уолл-стрит и защите прав потребителей, подписанного бывшим президентом Бараком Обамой в 2010 году. Закон пересмотрел систему финансового регулирования после Великой рецессии 2008 года.
В 2021 году президент Джо Байден выбрал Чопру директором бюро. Ранее Чопра был назначен в Федеральную торговую комиссию бывшим президентом Дональдом Трампом.
Республиканские законодатели раскритиковали механизм финансирования агентства, который обходит процесс ежегодных ассигнований, а также отсутствие исполнительного совета или механизма независимой проверки. Предлагаемое законодательство, которое подкомитет должен рассмотреть, включает надзор за существующими руководствами, правилами и положениями; изменение источника финансирования CFPB, чтобы гарантировать его одобрение Конгрессом; создание Управления Генерального инспектора CFPB; и требование к агентству вознаграждать осведомителей в денежном выражении.
Но некоторые демократы утверждают, что республиканцы хотели бороться с надзором CFPB за банками и другими финансовыми учреждениями с момента создания агентства.
«Многие в Республиканской партии боролись против CFPB с момента его создания, неоднократно ища способы делегитимации, лишения финансирования или, совсем недавно, полного упразднения агентства», — сказал член палаты представителей Барри Лаудермилк, штат Джорджия, заместитель председателя подкомитета.
Другие законодатели-демократы выступили против своих коллег из Республиканской партии в четверг резким заявлением, опубликованным во время слушаний.
«Не заблуждайтесь. Речь идет о том, на чьей вы стороне: рабочие и потребители или крупные корпорации и Уолл-Стрит», — сказала член палаты представителей от Демократической партии Максин Уотерс, высокопоставленный член комитета по финансовым услугам Палаты представителей, и сенатор-демократ Шеррод Браун, председатель комитета. Сенатский комитет по банковским, жилищным и городским делам. Уотерс также допрашивал Эллисона во время слушаний в подкомитете.
«Это не реформа в интересах потребителей, это еще одна страница из той же республиканской пьесы, предназначенной для уничтожения CFPB и его работы по расширению прав и возможностей потребителей. крупные финансовые учреждения, ответственные за неоднократное причинение вреда потребителям, и многое другое», — заявили законодатели.
«Как председатель сенатского комитета по банковским и жилищным вопросам и высокопоставленный член комитета палаты представителей по финансовым услугам, мы будем продолжать работать с нашими коллегами, чтобы остановить любой антипотребительский законопроект и защитить CFPB, чтобы потребители могли по-прежнему иметь агентство, исключительно посвященное защитить свои с трудом заработанные деньги», — добавили законодатели.